Caracóis e cobras podem ajudar no tratamento das doenças humanas

Cientistas estão descobrindo pistas para tratar diabetes e distúrbios hormonais em um lugar inesperado: uma toxina de um dos animais mais venenosos do planeta, o caracol marinho. Uma equipe de pesquisa identificou um componente no veneno deste caracol que imita o hormônio humano somatostatina, responsável por regular os níveis de açúcar no sangue e diversos hormônios. Publicado na Nature Communications, o estudo revela que a toxina, chamada consomatin, possui efeitos específicos e duradouros que podem ajudar no desenvolvimento de medicamentos melhores para condições como diabetes.

A consomatin funciona de maneira similar à somatostatina, mas com maior estabilidade e especificidade. Essa precisão faz com que a consomatin regule os níveis de hormônios e açúcar no sangue sem afetar outros processos. Além disso, a consomatin permanece ativa por mais tempo no corpo devido à inclusão de um aminoácido incomum, uma característica desejável para o desenvolvimento de medicamentos de longa duração. A pesquisa sugere que o veneno de caracóis marinhos pode conter outras toxinas que regulam a glicose, oferecendo um atalho evolutivo para desenvolver medicamentos eficazes contra o diabetes e distúrbios hormonais.

Em outra pesquisa, cientistas descobriram que, logo após as cobras píton devorarem suas presas, seu coração cresce 25%, o tecido cardíaco se torna mais maleável e o ritmo cardíaco dobra. Após duas semanas, todos os sistemas voltam ao normal, com o coração permanecendo ligeiramente maior e mais forte do que antes. Este processo extraordinário pode inspirar novos tratamentos para a fibrose cardíaca, uma condição em que o tecido cardíaco se torna rígido, e outras doenças que as pítons parecem resistir de forma milagrosa. O estudo mostra que o coração das pítons, como o dos atletas de elite, cresce de maneira saudável. Compreender como o coração das pítons se remodela de maneira tão rápida e eficiente pode levar ao desenvolvimento de terapias para tratar doenças cardíacas e outros órgãos afetados por tecidos fibrosos.

Links para as pesquisas:
http://dx.doi.org/10.1038/s41467-024-50470-2
http://dx.doi.org/10.1073/pnas.2322726121