Um novo estudo publicado na Nature Microbiology trouxe uma descoberta promissora sobre o citomegalovírus (CMV), um vírus que causa infecções respiratórias em adultos e malformações congênitas na prole de gestantes infectadas. Pesquisadores desvendaram o “truque molecular” inédito que o vírus utiliza para invadir células dos vasos sanguíneos e escapar do sistema imune.
Apesar de infectar silenciosamente a maioria da população adulta, o CMV pode ser devastador para bebês e imunossuprimidos. Um a cada 200 bebês nasce com infecção congênita por CMV, e muitos deles desenvolvem surdez, deficiências cognitivas ou problemas de saúde ao longo da vida.
O segredo do vírus está em uma estrutura recém-descoberta chamada GATE (sigla para gH-associated tropism and entry). Normalmente, os herpesvírus usam uma dupla de proteínas (gH e gL) para invadir células. Mas o CMV troca essa parceira: em vez de gL, ele usa UL116 e UL141, formando um complexo que não só facilita a entrada nas células endoteliais como também o camufla do sistema imunológico. É como se o vírus tivesse uma chave reserva para uma porta lateral e ainda conseguisse entrar sem disparar o alarme.
Essa complexidade pode explicar por que os esforços para criar vacinas contra o CMV têm falhado até hoje. A identificação do GATE abre um novo alvo terapêutico e também levanta a possibilidade de que outros vírus da família Herpes, como Epstein-Barr e varicela, usem mecanismos parecidos. O próximo passo das pesquisas é mirar no GATE com antivirais ou vacinas para tratamento e prevenção de infecções.
Link para o estudo: http://dx.doi.org/10.1038/s41564-025-02025-4
Conteúdo elaborado por: Dr. Caio Robledo Quaio, MD, MBA, PhD
Médico Geneticista – CRM-SP 129.169 / RQE nº 39130
