Evidências genômicas sugerem que a sedentarização e a domesticação abriram caminho para zoonoses em humanos.
Zoonoses em populações pré-históricas. Um novo estudo na Nature recuperou DNA de centenas de agentes infecciosos em restos de mais de 1.300 indivíduos da Eurásia, alguns com até 37 mil anos, e indica que a transição para vilas, fazendas e a domesticação de animais há ~6.500 anos marcou uma nova era de doenças.
O que o estudo encontrou
Muito antes da gripe suína, da “vaca louca” ou da COVID-19, humanos já conviviam com doenças que saltavam dos animais para as pessoas. O trabalho identificou material genético de patógenos em esqueletos pré-históricos e mostrou que, com a domesticação e a vida sedentária, aumentou a exposição a microrganismos de animais domésticos e do ambiente das vilas.
Esse período também coincide com migrações de povos pastores da estepe pôntica (atuais Ucrânia e Rússia), que espalharam culturas e, potencialmente, patógenos ao longo do continente.
O registro mais antigo da Yersinia pestis
Entre os achados, está o registro genético mais antigo já identificado da Yersinia pestis — a bactéria da peste — em um indivíduo de aproximadamente 5.500 anos. Milênios depois, variantes dessa mesma espécie causariam a Peste Negra, que dizimou uma fração substancial da população europeia medieval.
Por que isso importa hoje
- Vigilância de zoonoses: entender quando e como patógenos emergiram ajuda a antecipar riscos no contato humano‑animal.
- Vacinas e variantes: reconstruir a história evolutiva de agentes infecciosos indica se imunizantes atuais cobrem linhagens antigas e quais lacunas exigem novas vacinas.
- Planejamento em saúde: arqueogenômica oferece pistas sobre dinâmica de surtos, rotas de disseminação e vulnerabilidades populacionais.
Perguntas frequentes
O que são zoonoses?
Por que a domesticação e a vida sedentária favoreceram epidemias?
Como estudos de DNA antigo ajudam hoje?
Referências
Conteúdo elaborado por: Dr. Caio Robledo Quaio, MD, MBA, PhD — Médico Geneticista (CRM-SP 129.169 / RQE nº 39130).
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