A glucosamina, suplemento muito usado para dores articulares, pode ter um lado inesperado no cérebro. Um novo estudo da University of Florida, publicado na Nature Metabolism, encontrou associação entre o uso de glucosamina e maior risco de progressão de comprometimento cognitivo leve para demência.

Ao analisar registros de saúde, tecidos cerebrais humanos e modelos animais de Alzheimer, os pesquisadores observaram que usuários de glucosamina com comprometimento cognitivo leve tiveram maior chance de evoluir para demência. Em pessoas já diagnosticadas com Alzheimer ou demências relacionadas, o uso também foi associado a maior risco de mortalidade.

O que o estudo encontrou

Os pesquisadores usaram uma combinação de abordagens para explorar a pergunta. Primeiro, analisaram dados clínicos de pacientes com comprometimento cognitivo leve e demências relacionadas. Depois, investigaram tecido cerebral humano e modelos animais para tentar entender o mecanismo biológico por trás da associação observada.

O sinal que mais chamou atenção foi o seguinte: entre pessoas com comprometimento cognitivo leve, o uso de glucosamina apareceu associado a maior probabilidade de progressão para demência. Em pacientes já com demência, a associação também se estendeu a maior risco de mortalidade.

A hipótese biológica: açúcar “marcando” proteínas em excesso

A explicação proposta pelos autores envolve uma via metabólica de glicosilação, ou seja, a adição de estruturas derivadas de açúcar a proteínas. Esse processo é normal e importante para o funcionamento celular, mas o estudo sugere que, no cérebro com Alzheimer, essa via pode estar hiperativada.

Como a glucosamina pode atravessar a barreira hematoencefálica e alimentar essa rota metabólica, os pesquisadores levantam a hipótese de que ela possa reforçar um processo que já está desregulado no cérebro vulnerável. Em modelos animais, essa alteração piorou déficits de memória social; quando os cientistas reduziram essa atividade de glicosilação, a memória melhorou.

O que isso não prova

Esse ponto é fundamental: o estudo não prova que a glucosamina cause Alzheimer ou acelere diretamente a doença em todos os casos. O principal achado clínico é associativo. Isso quer dizer que o suplemento apareceu ligado a desfechos piores, mas ainda não é possível afirmar, com base apenas neste trabalho, que ele seja a causa.

Mesmo assim, o resultado levanta um alerta importante porque a glucosamina é amplamente usada por idosos, muitas vezes sem prescrição e sem acompanhamento médico. Em pessoas com risco aumentado de demência ou já com comprometimento cognitivo, esse tipo de associação merece atenção e mais estudo.

A mensagem prática mais importante

O achado não significa que todo mundo deva abandonar a glucosamina imediatamente, mas reforça uma mensagem prudente: suplemento também é biologicamente ativo e não deve ser encarado como algo neutro só porque é vendido sem receita. Em pessoas com comprometimento cognitivo leve, Alzheimer, outras demências ou risco elevado de neurodegeneração, vale conversar com o médico antes de manter ou iniciar o uso.

Este conteúdo é informativo e não substitui avaliação médica. Suplementos devem ser individualizados, especialmente em idosos, pessoas com comprometimento cognitivo ou múltiplas medicações em uso.

Referência científica

Artigo original em Nature Metabolism.
DOI: 10.1038/s42255-026-01538-4

Assista em vídeo: glucosamina pode estar ligada à progressão mais rápida do Alzheimer?